La animación 3D es un tipo de técnica utilizada en la industria del entretenimiento para crear imágenes en movimiento tridimensionales que parecen tener volumen y profundidad. Fue desarrollada por un equipo de investigadores y científicos liderados por Ed Catmull.
Ed Catmull es un pionero de la computación gráfica y la animación por computadora. Nació en 1945 en West Virginia, Estados Unidos. Durante su infancia, mostró un gran interés por la ciencia y la tecnología.
En la década de 1970, mientras estudiaba en la Universidad de Utah, Catmull trabajó en un proyecto de investigación llamado Graphics Group, que posteriormente sería conocido como Pixar Animation Studios. Fue en este proyecto donde Catmull y su equipo desarrollaron la tecnología necesaria para crear la animación 3D.
La primera película de animación totalmente en 3D fue Toy Story, estrenada en 1995. Esta película revolucionó la industria del cine y abrió nuevos horizontes en cuanto a técnicas de animación. Desde entonces, la animación 3D se ha convertido en una herramienta fundamental en la producción de películas, videojuegos y comerciales.
El trabajo de Ed Catmull y su equipo en el desarrollo de la animación 3D ha sido reconocido con numerosos premios y honores, incluyendo el premio Academy Award en 1995 por su contribución a la industria del cine.
La primera animación 3D se creó en la década de los 70, específicamente en el año 1972. Fue realizada por un empleado de Boeing llamado Ed Catmull, quien trabajaba en el departamento de Investigación de Ciencias de la Computación. En ese entonces, Catmull estaba desarrollando técnicas para hacer gráficos por computadora, y logró crear una animación en 3D que mostraba una mano abierta.
Esta animación en 3D fue un hito importante en el avance de los gráficos por computadora. Aunque era muy simple en comparación con las animaciones 3D actuales, sentó las bases para lo que vendría después. Además, esta animación fue el inicio de lo que se convertiría en Pixar Animation Studios, una de las principales compañías de animación en la actualidad.
Para crear esta animación, Catmull utilizó un sistema llamado "SuperPaint", que era un programa de dibujo por computadora desarrollado por Richard Shoup en el Laboratorio de Investigación de Xerox PARC. Este sistema permitía a los usuarios dibujar y animar imágenes utilizando una interfaz gráfica. Catmull adaptó el software para crear una animación en 3D, utilizando técnicas de modelado y mapeo de superficies.
A pesar de los avances que se lograron con esta primera animación 3D, todavía se necesitarían varios años más de investigación y desarrollo para llegar a las animaciones 3D que conocemos hoy en día. No obstante, la creación de esta animación sentó las bases para el desarrollo de la tecnología y el software que permitirían crear imágenes y películas en 3D de alta calidad.
En el mundo del modelado 3D, se reconoce a Ivan Sutherland como el pionero en esta tecnología revolucionaria. Este científico y pionero de la informática es conocido por desarrollar el primer sistema de gráficos por computadora conocido como Sketchpad en la década de 1960.
Con Sketchpad, Sutherland logró producir dibujos en 3D utilizando una pluma óptica y un tubo de rayos catódicos, permitiendo a los usuarios interactuar con los modelos y manipularlos en tiempo real. Esto sentó las bases para el modelado 3D tal como lo conocemos hoy en día.
El trabajo de Sutherland sentó las bases para futuros avances en el campo del modelado 3D, como el desarrollo de software especializado y hardware gráfico avanzado, que han llevado a la creación de efectos visuales impresionantes en el cine, los videojuegos y otras industrias.
Gracias al trabajo pionero de Ivan Sutherland, el modelado 3D se ha vuelto una herramienta esencial en diversos campos, desde la arquitectura y el diseño industrial hasta la medicina y la animación. Su influencia y contribuciones han sido fundamentales para el avance de esta tecnología y su aplicación en numerosas áreas.
El primer corto animado en 3D fue "Luxo Jr.", creado por el renombrado estudio de animación Pixar en 1986. Este cortometraje fue dirigido por John Lasseter y se convirtió en un hito importante en la historia de la animación.
"Luxo Jr." cuenta la historia de dos lámparas de escritorio, una más grande y una más pequeña llamadas Luxo Sr. y Luxo Jr., respectivamente. El corto muestra a Luxo Jr. jugando con una pelota y explorando su entorno, mientras Luxo Sr. lo observa con orgullo.
Aunque "Luxo Jr." tiene una duración de solo dos minutos y medio, muestra una gran precisión en la animación y la iluminación. Los personajes están diseñados con formas simples pero expresivas, lo que permite que el espectador se conecte emocionalmente con ellos.
Este corto también es importante porque fue el primero en ser completamente animado por computadora. Pixar desarrolló su propio software y hardware para crear las animaciones en 3D, lo que sentó las bases para futuros avances en el cine y la animación.
La calidad de "Luxo Jr." y el éxito que obtuvo en festivales y muestras de cine, llamaron la atención de la industria y permitieron a Pixar hacerse un nombre en el mundo de la animación. El estudio continuó innovando en tecnología y narrativa, y finalmente se convirtió en uno de los estudios de animación más importantes y exitosos del mundo.
La animación es una forma de arte que ha existido desde hace muchos años y ha evolucionado con el paso del tiempo. Pero, ¿quién fue el creador de esta técnica?
La animación ha sido utilizada desde la antigüedad, cuando los artistas pintaban en las paredes de las cavernas representaciones de animales y humanos en movimiento. Sin embargo, el primer precursor de la animación moderna fue el zoótropo, inventado por William George Horner en el siglo XIX.
El zoótropo fue una de las primeras máquinas diseñadas para crear imágenes en movimiento. Consistía en un tambor giratorio con ranuras en su interior, donde se colocaban una serie de dibujos que al girar creaban el efecto de movimiento cuando se miraba a través de las rendijas.
Sin embargo, el verdadero pionero en el campo de la animación fue Émile Cohl. Este artista francés fue el responsable de crear la primera película animada en 1908, titulada "Fantasmagorie". Utilizando el método de animación tradicional, Cohl dibujó cada uno de los fotogramas a mano para luego proyectarlos en una pantalla y lograr el efecto de movimiento.
Desde entonces, la animación ha evolucionado significativamente. Se han desarrollado diferentes técnicas y herramientas para crear animaciones, como la animación por ordenador y los efectos especiales. Hoy en día, la animación se utiliza no solo en películas y series animadas, sino también en videojuegos, publicidad y aplicaciones móviles.
En conclusión, aunque la animación ha existido desde hace mucho tiempo, fue Émile Cohl quien se considera el padre de la animación moderna al crear la primera película animada en 1908. Su legado ha permitido que esta forma de arte continúe evolucionando y deleitando a las audiencias de todo el mundo.